commbox Religion & Communication

"This special issue seeks to explore the common ground shared by practices of filmmaking and religious institutions located within postcolonial settings and increasingly linked in global infrastructures. The articles presented here converge in combining theoretical reflections about the interface of ... film and religion with specific examples or historical and ethnographic cases. Written by authors with backgrounds in film studies, religious studies, and anthropology, the contributions to this multidisciplinary issue are based on two common, more or less explicit, points of departure. One concerns the realization that the actual entanglement of religion and film highlights the limitations of a modernist view proclaiming the retreat of religion from the public sphere as an inevitable consequence of the processes of modernization and secularization. In our perspective, the interface of film and religion can more fruitfully be addressed from a postsecularist perspective, which seeks to overcome the unproductive, teleological, and normative understanding that religion should be confined to the private sphere. As the contributions to this issue show, in contexts as diverse as India, Ghana, Nigeria, Brazil, and postsocialist Poland, the accessibility of modern mass media in conjunction with the politics of neo-liberalism actually facilitate the proliferation of religion in the public sphere. This implies not only that religions may assume a strong public presence, but also that religion and entertainment are increasingly difficult to distinguish from each other. For example, as Maria José de Abreu shows, the Catholic Charismatic priest, pop-singer, and film actor Marcello Rossi embodies this convergence. Not only has film become a prime medium of religious expression, films also often address a religious audience which in turn is seen to authorize audiovisual representations of the transcendent or divine as truthful and authentic. Ravi Vasudevan argues here how Hindu devotional films represented their own religious spectators as a kind of selfauthenticating redefinition of the social with the divine. Whether this authorization actually occurs, as the articles by Birgit Meyer on Ghanaian pentecostally-oriented video-films and by Matthias Krings on Hausa videos in Northern Nigeria show, is a matter of an intense politics and aesthetics of persuasion that may or may not be successful. While in our era of globalizing media the condition of the possibility for religion to assume a public role appears to depend on the successful accommodation of filmic media, the incorporation of such media also threatens to transform religious practice into a form of mass entertainment. The fear of being made subject to superficial visual regimes, as the articles by Mattijs van de Port and Marleen de Witte highlight, may lead religious practitioners to be highly suspicious about the formats and styles that go along with audiovisual mass media. In addition to this postsecular stance, the articles presented in this special issue also share a commitment to moving beyond the assumption of an ontological difference between religion as a domain of the transcendent, on the one hand, and film as a domain of neutral technology, on the other. In this regard, we prefer the notion of mediation as a more open-ended, non-determinist solution for exploring the multiple relationships between religion and film. For example, once religion is understood as a practice of mediation, media appear not as alien to the realm of religion, but as an inalienable element on which any attempt to access and render present the transcendental ultimately depends. By using “mediation” we hope to shift our emphasis away from religion and film as abstract substantialized essences towards a non-dualist emphasis on the relational and contingent practices in which film and religion overlap and engage each other. Brent Plate, in his contribution to this issue, coins the term “religious cinematics” to stress explicitly this point where religion and film merge through the embodied practices of the human senses." (Guest Editors’ Preface, pages 150-151) more

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Kirche, Film und Festivals: Geschichte sowie Bewertungskriterien evangelischer und ökumenischer Juryarbeit in den Jahren 1948 bis 1988

Julia Helmke

Erlangen: Christliche Publizistik Verlag (CPV) (2005), 479 pp.

"Diese Dissertation eröffnet den Leserinnen und Lesern den Zugang zum Film-Engagement der Kirchen in Deutschland und anderen europäischen Ländern. Die Arbeit evangelischer und ökumenischer Filmjurys wird eingeordnet in die Entwicklung des Films in der Nachkriegszeit und ebenso in das Verhältnis ... der Kirchen zum Medium Film. Im Vorwort schreibt Julia Helmke zu ihrer Intention: "Diese Arbeit ist bewusst keine rein kirchengeschichtliche. Sie bewegt sich an der Schnittstelle von Publizistikgeschichte und Praktischer Theologie und besitzt eine ökumenische Perspektive. Zu den Intentionen dieser Arbeit gehört: erinnern, vergangene Schätze heben und vor dem Vergessen bewahren - die Menschen, die Erfahrungen, die Erkenntnisse." Es gelingt der Autorin in der Tat, die Geschichte der kirchlichen Filmarbeit und darin eingeordnet der Filmjurys zugleich anschaulich und reflektierend darzustellen. Dabei wird auch die katholische Filmarbeit berücksichtigt. Trägerin der internationalen evangelischen Filmarbeit ist die seit mehr als einem halben Jahrhundert bestehende Organisation INTERFILM. Diese Organisation hat wesentlich dazu beigetragen, dass es in Europa und auch darüber hinaus zu einer Zusammenarbeit der kirchlichen Einrichtungen und Fachleute gekommen ist, die einen Dialog mit Filmschaffenden und ein konstruktives Verhältnis der Kirchen zum Medium Film anstreben. In Deutschland gibt es seit Anfang der 1950er Jahre eine evangelische Jury, die jeden Monat den besten Film auswählt und auszeichnet. Dies geschieht unabhängig von in- und ausländischen Filmfestivals. Auch INTERFILM vergab zunächst losgelöst von Filmfestivals Filmpreise, mit dem Nachteil, dass sie wenig Beachtung fanden. Die erste internationale evangelische Filmjury wurde 1963 auf der Berlinale eingerichtet. Auch wenn es immer wieder zu ökumenischen Tagungen und Gesprächen zu Filmfragen kam, dauerte es bis 1973 bis beim Filmfestival in Locarno die erste ökumenische Filmjury ihre Arbeit aufnahm. Julia Helmke stellt dar, dass diese ökumenische Pionierleistung auf den Veranstalter des Filmfestivals zurückgeht, der die Kirchen einlud, eine Jury zu benennen, aber die ökumenische Zusammenarbeit zur Voraussetzung machte. Die Kirchen stuften diese Zusammenarbeit als "Experiment" ein, das zunächst nur als einmaliges Ereignis gedacht war. Aber es kam anders. Bereits 1974 fusionierten die beiden kirchlichen Jurys beim Festival in Cannes zu einer ökumenischen Jury, was auch dazu führte, dass die gemeinsame kirchliche Preisvergabe sehr viel mehr Beachtung fand. Julia Helmke schreibt: "Zusammenfassend kann festgestellt werden, dass der Beginn ökumenischer Juryarbeit durch Druck der Festivalleitung in Locarno und durch die Hoffnung auf stärkere Öffentlichkeitswirksamkeit sowie durch eine allgemein ökumene-freundliche Atmosphäre zustande gekommen ist." Inzwischen ist die ökumenische Zusammenarbeit in Jurys bei Filmfestivals von Cannes bis Berlin zur Selbstverständlichkeit geworden. Insgesamt gibt es bei über 20 Filmfestivals ökumenische Jurys. Je die Hälfte der Mitglieder werden von INTERFILM und der katholischen Organisation OCIC benannt. Die Arbeit der Filmjurys war immer wieder auch von Konflikten begleitet, die die Autorin darstellt und einordnet. 1964, also bereits bei der zweiten Mitwirkung einer internationalen evangelischen Jury an der Berlinale, gab es einen Eklat, als der Berliner Bischof Dibelius bei einem Empfang während des Festivals ohne Absprache eine Medaille plus eine Geldsumme als "Anerkennung der Evangelischen Kirche" an einen Film seiner Wahl vergab und dabei erklärte: "Machen Sie anspruchslose Filme, die zu nichts dienen, als die Menschen für eine halbe Stunde zu entspannen. Es kann ruhig auch ein bisschen Kitsch dabei sein." Das sorgte für eine große Verärgerung bei der internationalen Jury und warf Fragen nach der Unabhängigkeit der Jurys in der Beurteilung von Filmen auf. Über die Konsequenzen für die Juryarbeit in den folgenden Jahren und Jahrzehnten schreibt die Autorin: "Eine große Zurückhaltung wird geübt gegenüber allen Filmen, die scheinbar nichts anderes wollen als zu entspannen und anspruchslos zu unterhalten." Spannend ist zu lesen, wie sich die sozialen Aufbrüche und Konflikte von 1968 an auf die Filmfestivals und die Arbeit der Jurys ausgewirkt haben. Als die internationale evangelische Jury beim Filmfestival in Cannes 1969 den Film "Easy Rider" auszeichnete, bewies sie Gespür für Qualität, löste aber in kirchlichen Kreisen Erstaunen aus. Zwei Jahre später sah sich die internationale Jury schon vor einer Entscheidung dem Verdacht des Antiamerikanismus ausgesetzt und trat unter Protest zurück, ohne dass ein Preis vergeben wurde. 1985 kam es in Locarno zu einer Aufsehen erregenden Ablehnung des kirchlichen Preises durch einen Filmemacher, weil er die "enge und allzu moralisch gefärbte Wertung und Deutung" des Films durch die Jury nicht akzeptieren wollte. So spannend solche Konflikte erscheinen und so sehr sie auch exemplarisch für Entwicklungen in der jeweiligen Zeit sind, so gut ordnet die Autorin diese Ereignisse in das Engagement der Kirchen im Filmbereich und die Arbeit ökumenischer Jurys ein. Dabei berücksichtigt sie auch in einem eigenen Kapitel die Zeit von 1989 bis 2004, also den Zeitraum im Anschluss an ihre systematische Untersuchung bis 1988. Im zweiten Teil des Buches geht Julia Helmke auf die Kriterien ein, die der Auswahltätigkeit derökumenischen Jurys zu Grunde liegen. Zu diesen Kriterien gehören Moral, Unterhaltung, Lebenswirklichkeit, Verantwortung und Hoffnung. Dem Leit-Kriterium Menschenbild wird ein eignes Kapitel gewidmet. An den Beispielen der Festivals von Berlin und Cannes wird dargestellt, wie die kirchlichen Jurys die Kriterien in Entscheidungen umgesetzt haben und welche Debatten es dabei gab. Es ist ein Buch entstanden, dass die ökumenische Filmjuryarbeit einordnet in das kirchliche Engagement im Filmbereich und ebenso Entwicklungen in Gesellschaft und Filmkunst. Das Buch ist allen zu empfehlen, die sich mit Kirche und Filmkunst befassen und dabei über den Tellerrand der eigenen Konfession und des eigenen Landes hinausblicken wollen." (Frank Kürschner-Pelkmann, in: WACC Newsletter Dezember 2005, dt. Ausgabe) more

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Eucharistie et communication à'l heure des médias: Défi pastoral pour l'eglise au Congo-Kinshasa

Ferdinand Banga, Marie Régine Mofila

Kinshasa: Baobab (2005), 96 pp.

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Zur Lage der Menschenrechte in Liberia: Ein Traum von Freiheit. Der Einsatz der Katholischen Kirche für Frieden und Gerechtigkeit

Hans-Peter Hecking

Aachen: Missio, Internationales Katholisches Missionswerk, Fachstelle Menschenrechte (2005), 80 pp.

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La pastoral de los medios de comunicación social

Caracas: Conferencia Episcopal Venezolana (2005), 29 pp.

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Lexikon des Mönchtums und der Orden

Isnard W. Frank

Stuttgart: Reclam (2005), 343 pp.

"Die Welt des Mönchtums und der Orden hat unsere europäische Zivilisation über Jahrhunderte hinweg nachhaltig geprägt. Detailliertes Wissen darüber vermittelt das komplett neu bearbeitete Lexikon nach einem konzisen historischen Überblick in über 700 Artikeln: Es informiert über die verschie ... more

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Ethik der Weltreligionen: Ein Handbuch

Michael Klöcker, Udo Tworuschka (eds.)

Darmstadt: Wissenschaftliche Buchgesellschaft (wbg) (2005), viii, 310 pp.

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Grundbegriffe der Pastoraltheologie

Maria Elisabeth Aigner, Anna Findl-Ludescher, Veronika Prüller-Jagenteufel

München: Don Bosco Verlag (2005), 231 pp.

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Christliche Sozialethik: Ein Lehrbuch. Band 2: Konkretionen

Marianne Heimbach-Steins (ed.)

Regensburg: Pustet (2005), 318 pp.

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Die Arbeitssituation theologischer OPLs: Eine empirische Untersuchung

Jörg Fiedler

Berlin: Institut für Bibliothekswissenschaft der Humboldt-Universität zu Berlin (2005), viii, 90 pp.

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Religion und Säkularisierung: Rückkehr des Religiösen in die Politik? Dokumentation einer Veranstaltung der Reihe "Werkstattgespräche" am 2. September 2005

Tine Stein, Heiner Bielefeld, Christina von Braun, Susanne Lanwerd

Berlin: Heinrich Böll Stiftung (2005), 48 pp.

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Comunicador: ¿quién es tu prójimo? Tercer congreso de comunicadores

Ana María Martínez (ed.)

Buenos Aires: Paulinas (2005), 143 pp.

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Den Unterdrückten eine Stimme geben: Das Lebenszeugnis von P. Luis Espinal SJ. Impulse für eine prophetische Kirche in einer ökonomisch globalisierten Apartheidgesellschaft

Christoph Albrecht

Luzern: Edition Exodus, 2nd ed. (2005), 478 pp.

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Oratória sacra: Formação de pregadores e de formadores (elaboração de roteiros para pregação e ensino passo a passo)

Dercides Pires da Silva

Cachoeira Paulista: Editora Canção Nova (2005), 119 pp.

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Neues Handbuch theologischer Grundbegriffe

Peter Eicher (ed.)

München: Kösel, Neuausg. (2005), 4 vols.

"Mit dem neuen Handbuch theologischer Grundbegriffe steht allen theologisch Interessierten jetzt ein modernes Nachschlagewerk zur Verfügung. Sein Anliegen ist eine innovative und wissenschaftlich verantwortete Standortbeschreibung der Theologie. Sein Markenzeichen: eine neue, kommunikativ angelegte ... more

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The Hidden Power of Electronic Culture: How Media Shapes Faith, the Gospel, and Church

Shane Hipps

Grand Rapids: Zondervan (2005), 176 pp.

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Comunicação eclesial: Utopia e realidade

José Marques de Melo

São Paulo: Paulinas (2005), 159 pp.