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Reel Spirituality: Theology and Film in Dialogue

Robert K. Johnston

Grand Rapids, Mich.: Baker Academic, 2nd ed. (2006), 351 pp.

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The Bible in Film - the Bible and Film

J. Cheryl Exum (ed.)

Leiden; Boston: Brill (2006), vii, 190 pp.

"There are films that retell biblical narratives and there are films that allude to the Bible or otherwise build on or appropriate biblical themes and images. The eleven lively and provocative articles in this volume explore both types of film, showcasing the cinema's impact on the perception of the ... more

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Cine y espiritualidad: Metodología para la formación
Key Guides

Quito: Organización Católica Latinoamericana y Caribeña de Comunicación (OCLACC) (2006), 147 pp.

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Filming the Gods: Religion and Indian Cinema

Rachel Dwyer

London: Routledge (2006), x, 198 pp.

"Filming the Gods examines the role and depiction of religion in Indian cinema, showing that the relationship between the modern and the traditional in contemporary India is not exotic, but part of everyday life. Concentrating mainly on the Hindi cinema of Mumbai, Bollywood, it also discusses India' ... more

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Kirche, Film und Festivals: Geschichte sowie Bewertungskriterien evangelischer und ökumenischer Juryarbeit in den Jahren 1948 bis 1988

Julia Helmke

Erlangen: Christliche Publizistik Verlag (CPV) (2005), 479 pp.

"Diese Dissertation eröffnet den Leserinnen und Lesern den Zugang zum Film-Engagement der Kirchen in Deutschland und anderen europäischen Ländern. Die Arbeit evangelischer und ökumenischer Filmjurys wird eingeordnet in die Entwicklung des Films in der Nachkriegszeit und ebenso in das Verhältnis ... der Kirchen zum Medium Film. Im Vorwort schreibt Julia Helmke zu ihrer Intention: "Diese Arbeit ist bewusst keine rein kirchengeschichtliche. Sie bewegt sich an der Schnittstelle von Publizistikgeschichte und Praktischer Theologie und besitzt eine ökumenische Perspektive. Zu den Intentionen dieser Arbeit gehört: erinnern, vergangene Schätze heben und vor dem Vergessen bewahren - die Menschen, die Erfahrungen, die Erkenntnisse." Es gelingt der Autorin in der Tat, die Geschichte der kirchlichen Filmarbeit und darin eingeordnet der Filmjurys zugleich anschaulich und reflektierend darzustellen. Dabei wird auch die katholische Filmarbeit berücksichtigt. Trägerin der internationalen evangelischen Filmarbeit ist die seit mehr als einem halben Jahrhundert bestehende Organisation INTERFILM. Diese Organisation hat wesentlich dazu beigetragen, dass es in Europa und auch darüber hinaus zu einer Zusammenarbeit der kirchlichen Einrichtungen und Fachleute gekommen ist, die einen Dialog mit Filmschaffenden und ein konstruktives Verhältnis der Kirchen zum Medium Film anstreben. In Deutschland gibt es seit Anfang der 1950er Jahre eine evangelische Jury, die jeden Monat den besten Film auswählt und auszeichnet. Dies geschieht unabhängig von in- und ausländischen Filmfestivals. Auch INTERFILM vergab zunächst losgelöst von Filmfestivals Filmpreise, mit dem Nachteil, dass sie wenig Beachtung fanden. Die erste internationale evangelische Filmjury wurde 1963 auf der Berlinale eingerichtet. Auch wenn es immer wieder zu ökumenischen Tagungen und Gesprächen zu Filmfragen kam, dauerte es bis 1973 bis beim Filmfestival in Locarno die erste ökumenische Filmjury ihre Arbeit aufnahm. Julia Helmke stellt dar, dass diese ökumenische Pionierleistung auf den Veranstalter des Filmfestivals zurückgeht, der die Kirchen einlud, eine Jury zu benennen, aber die ökumenische Zusammenarbeit zur Voraussetzung machte. Die Kirchen stuften diese Zusammenarbeit als "Experiment" ein, das zunächst nur als einmaliges Ereignis gedacht war. Aber es kam anders. Bereits 1974 fusionierten die beiden kirchlichen Jurys beim Festival in Cannes zu einer ökumenischen Jury, was auch dazu führte, dass die gemeinsame kirchliche Preisvergabe sehr viel mehr Beachtung fand. Julia Helmke schreibt: "Zusammenfassend kann festgestellt werden, dass der Beginn ökumenischer Juryarbeit durch Druck der Festivalleitung in Locarno und durch die Hoffnung auf stärkere Öffentlichkeitswirksamkeit sowie durch eine allgemein ökumene-freundliche Atmosphäre zustande gekommen ist." Inzwischen ist die ökumenische Zusammenarbeit in Jurys bei Filmfestivals von Cannes bis Berlin zur Selbstverständlichkeit geworden. Insgesamt gibt es bei über 20 Filmfestivals ökumenische Jurys. Je die Hälfte der Mitglieder werden von INTERFILM und der katholischen Organisation OCIC benannt. Die Arbeit der Filmjurys war immer wieder auch von Konflikten begleitet, die die Autorin darstellt und einordnet. 1964, also bereits bei der zweiten Mitwirkung einer internationalen evangelischen Jury an der Berlinale, gab es einen Eklat, als der Berliner Bischof Dibelius bei einem Empfang während des Festivals ohne Absprache eine Medaille plus eine Geldsumme als "Anerkennung der Evangelischen Kirche" an einen Film seiner Wahl vergab und dabei erklärte: "Machen Sie anspruchslose Filme, die zu nichts dienen, als die Menschen für eine halbe Stunde zu entspannen. Es kann ruhig auch ein bisschen Kitsch dabei sein." Das sorgte für eine große Verärgerung bei der internationalen Jury und warf Fragen nach der Unabhängigkeit der Jurys in der Beurteilung von Filmen auf. Über die Konsequenzen für die Juryarbeit in den folgenden Jahren und Jahrzehnten schreibt die Autorin: "Eine große Zurückhaltung wird geübt gegenüber allen Filmen, die scheinbar nichts anderes wollen als zu entspannen und anspruchslos zu unterhalten." Spannend ist zu lesen, wie sich die sozialen Aufbrüche und Konflikte von 1968 an auf die Filmfestivals und die Arbeit der Jurys ausgewirkt haben. Als die internationale evangelische Jury beim Filmfestival in Cannes 1969 den Film "Easy Rider" auszeichnete, bewies sie Gespür für Qualität, löste aber in kirchlichen Kreisen Erstaunen aus. Zwei Jahre später sah sich die internationale Jury schon vor einer Entscheidung dem Verdacht des Antiamerikanismus ausgesetzt und trat unter Protest zurück, ohne dass ein Preis vergeben wurde. 1985 kam es in Locarno zu einer Aufsehen erregenden Ablehnung des kirchlichen Preises durch einen Filmemacher, weil er die "enge und allzu moralisch gefärbte Wertung und Deutung" des Films durch die Jury nicht akzeptieren wollte. So spannend solche Konflikte erscheinen und so sehr sie auch exemplarisch für Entwicklungen in der jeweiligen Zeit sind, so gut ordnet die Autorin diese Ereignisse in das Engagement der Kirchen im Filmbereich und die Arbeit ökumenischer Jurys ein. Dabei berücksichtigt sie auch in einem eigenen Kapitel die Zeit von 1989 bis 2004, also den Zeitraum im Anschluss an ihre systematische Untersuchung bis 1988. Im zweiten Teil des Buches geht Julia Helmke auf die Kriterien ein, die der Auswahltätigkeit derökumenischen Jurys zu Grunde liegen. Zu diesen Kriterien gehören Moral, Unterhaltung, Lebenswirklichkeit, Verantwortung und Hoffnung. Dem Leit-Kriterium Menschenbild wird ein eignes Kapitel gewidmet. An den Beispielen der Festivals von Berlin und Cannes wird dargestellt, wie die kirchlichen Jurys die Kriterien in Entscheidungen umgesetzt haben und welche Debatten es dabei gab. Es ist ein Buch entstanden, dass die ökumenische Filmjuryarbeit einordnet in das kirchliche Engagement im Filmbereich und ebenso Entwicklungen in Gesellschaft und Filmkunst. Das Buch ist allen zu empfehlen, die sich mit Kirche und Filmkunst befassen und dabei über den Tellerrand der eigenen Konfession und des eigenen Landes hinausblicken wollen." (Frank Kürschner-Pelkmann, in: WACC Newsletter Dezember 2005, dt. Ausgabe) more

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Cinéma Divinité: Religion, Theology and the Bible in Film

Eric S. Christianson, Peter Francis, William Telford (eds.)

London: SCM (2005), xvii, 373 pp.

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50 christliche Film-Klassiker

Markus Spieker

Holzgerlingen: Hänssler (2005), 115 pp.

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Saints, Clergy and Other Religious Figures on Film and Television: 1895-2003
Deep Insights

Ann C. Paietta

Jefferson: McFarland (2005), 192 pp.

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Kirche und Film im Dialog: Fünfzig Jahre INTERFILM 1955-2005 = Church and Film in Dialogue: Fifty Years INTERFILM 1955-2005

Julia Helmke, Hans Hodel, Karsten Visarius (eds.)

Frankfurt am Main: Gemeinschaftswerk der Evangelischen Publizistik (GEP) (2005), 165 pp.

"Founded on the 22nd of October, 1955, in Paris, by pioneers of Protestant film work, INTERFILM is an international network of Church film and media institutions as well as dedicated individuals with the goal of coordinating dialogues between Church and film. Directed by the terms and aims of the Wo ... more

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Mediating Religion and Film in a Post-Secular World

Stephen Hughes, Birgit Meyer (eds.)

Postscripts, volume 1, issue 2-3 (2005), pp. 149-374

"This special issue seeks to explore the common ground shared by practices of filmmaking and religious institutions located within postcolonial settings and increasingly linked in global infrastructures. The articles presented here converge in combining theoretical reflections about the interface of ... film and religion with specific examples or historical and ethnographic cases. Written by authors with backgrounds in film studies, religious studies, and anthropology, the contributions to this multidisciplinary issue are based on two common, more or less explicit, points of departure. One concerns the realization that the actual entanglement of religion and film highlights the limitations of a modernist view proclaiming the retreat of religion from the public sphere as an inevitable consequence of the processes of modernization and secularization. In our perspective, the interface of film and religion can more fruitfully be addressed from a postsecularist perspective, which seeks to overcome the unproductive, teleological, and normative understanding that religion should be confined to the private sphere. As the contributions to this issue show, in contexts as diverse as India, Ghana, Nigeria, Brazil, and postsocialist Poland, the accessibility of modern mass media in conjunction with the politics of neo-liberalism actually facilitate the proliferation of religion in the public sphere. This implies not only that religions may assume a strong public presence, but also that religion and entertainment are increasingly difficult to distinguish from each other. For example, as Maria José de Abreu shows, the Catholic Charismatic priest, pop-singer, and film actor Marcello Rossi embodies this convergence. Not only has film become a prime medium of religious expression, films also often address a religious audience which in turn is seen to authorize audiovisual representations of the transcendent or divine as truthful and authentic. Ravi Vasudevan argues here how Hindu devotional films represented their own religious spectators as a kind of selfauthenticating redefinition of the social with the divine. Whether this authorization actually occurs, as the articles by Birgit Meyer on Ghanaian pentecostally-oriented video-films and by Matthias Krings on Hausa videos in Northern Nigeria show, is a matter of an intense politics and aesthetics of persuasion that may or may not be successful. While in our era of globalizing media the condition of the possibility for religion to assume a public role appears to depend on the successful accommodation of filmic media, the incorporation of such media also threatens to transform religious practice into a form of mass entertainment. The fear of being made subject to superficial visual regimes, as the articles by Mattijs van de Port and Marleen de Witte highlight, may lead religious practitioners to be highly suspicious about the formats and styles that go along with audiovisual mass media. In addition to this postsecular stance, the articles presented in this special issue also share a commitment to moving beyond the assumption of an ontological difference between religion as a domain of the transcendent, on the one hand, and film as a domain of neutral technology, on the other. In this regard, we prefer the notion of mediation as a more open-ended, non-determinist solution for exploring the multiple relationships between religion and film. For example, once religion is understood as a practice of mediation, media appear not as alien to the realm of religion, but as an inalienable element on which any attempt to access and render present the transcendental ultimately depends. By using “mediation” we hope to shift our emphasis away from religion and film as abstract substantialized essences towards a non-dualist emphasis on the relational and contingent practices in which film and religion overlap and engage each other. Brent Plate, in his contribution to this issue, coins the term “religious cinematics” to stress explicitly this point where religion and film merge through the embodied practices of the human senses." (Guest Editors’ Preface, pages 150-151) more

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Muslim Martyrs and Pagan Vampires: Popular Video Films and the Propagation of Religion in Northern Nigeria

Matthias Krings

Postscripts, volume 1, issue 2-3 (2005), pp. 183-205

"In December 2000 the government of Kano State in Muslim northern Nigeria reintroduced shari’a and established a new board for film and video censorship charged with the responsibility to “sanitize” the video industry and enforce the compliance of video films with moral standards of Islam. Sta ... more

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Wenn Gott ins Kino geht: 50 Filme, die man kennen muss

Norbert Schnabel

Wuppertal: Brockhaus (2004), 224 pp.

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Popularkino als Ersatzkirche? Das Erfolgsprinzip aktueller Blockbuster

Marianne Skarics

Münster: Lit (2004), 416 pp.

"Die Autorin untersucht aktuelle Blockbuster-Filme, um zu allgemeingültigen Erfolgskriterien für Popularfilme zu gelangen. Dabei wird aufgezeigt, daß Blockbuster unsere Sehnsüchte, Wünsche und Ängste unter Zuhilfenahme mythisch-symbolischer Gestaltungselemente beantworten. Zudem fungieren die ... more

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Medien - Bildung - Religion: Zum Verhältnis von Medienpädagogik und Religionspädagogik in Theorie, Empirie und Praxis

Manfred L. Pirner, Thomas Breuer (eds.)

München: kopaed (2004), 272 pp.

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"Praise the Lord": Popular Cinema and Pentecostalite Style in Ghana’s New Public Sphere

Birgit Meyer

American Ethnologist, volume 31, issue 1 (2004), pp. 92-110

"In this article I examine the elective affinity between Pentecostalism and the vibrant video-film industry that has flourished in the wake of Ghana’s adoption of a democratic constitution. I argue that, as a result of the liberalization and commercialization of the media, a new public sphere has ... more

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Jewish Film Festival Berlin: Filme, Bilder, Geschichten. Die ersten zehn Jahre

Nicola Galliner (ed.)

Berlin: be.bra Verlag (2004), 160 pp.

"Nicola Galliner, die Gründerin und Leiterin des Jewish Film Festival Berlin (JFFB), hat nun im Bebra Verlag den Jubiläumsband herausgegeben, um die Geschichte einer Dekade dieses in Deutschland einzigartigen Filmfestes zu gebührend zu würdigen. Verschiedenste Kulturschaffende und Wissenschaftle ... more

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Jesus at the Movies: A Guide to the First Hundred Years

W. Barnes Tatum

Santa Rosa, Calif.: Polebridge Press, revised and expanded ed. (2004), xiv, 293 pp.

"Since the earliest days of the movies more than a century ago, moviemakers have been intrigued by "the greatest story ever told." They have tried, with varying degrees of success, to capture the life of Jesus on film. In Jesus at the Movies Barnes Tatum has created a fascinating and exhaustively-re ... more

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Die Passion Christi: Der Film von Mel Gibson und seine theologischen und kunstgeschichtlichen Kontexte

Reinhold Zwick, Thomas Lentes (eds.)

Münster: Aschendorff (2004), 224 pp.

"Die anhaltende Kontroverse um Mel Gibsons Jesusfilm bewegt sich vor allem um drei Problemfelder: die Gewaltdarstellung, die Zeichnung der jüdischen Gegner Jesu und die Theologie des Films, insbesondere das in ihm vertretene Konzept von Opfer und Sühne. Immer wieder begegnen Fragen wie: Liegt die ... more

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Die Erotik des Bösen: Mami Water als "christlicher" Dämon in ghanaischen und nigerianischen Videos

Birgit Meyer

In: Africa screams: Das Böse in Kino, Kunst und Kult

Tobias Wendl (ed.)

Wuppertal: Peter Hammer Verlag (2004), pp. 199-209

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Impossible Representations: Pentecostalism, Vision and Video Technology in Ghana

Birgit Meyer

Mainz: Universität Mainz, Institut für Ethnologie und Afrikastudien (2003), 22 pp.

"In this essay I have tried to show how, by taking as point of departure an understanding of religion as a practice of mediation, Pentecostalism has increasingly ‘taken place’, so to speak, in the public sphere as a result of Ghana’s turn to democracy and the liberalization and commercializati ... more

Cine y espiritualidad: Metodología para la formación Key Guides

Saints, Clergy and Other Religious Figures on Film and Television: 1895-2003 Deep Insights

Cine y espiritualidad: Metodología para la formación
Key Guides

Saints, Clergy and Other Religious Figures on Film and Television: 1895-2003
Deep Insights