"The emergence of alternative media is linked to the progressive social movements of the 1960s and 1970s, which aimed to democratize media production and amplify marginalized voices. Recently, regressive news sites have emerged, claiming to be “alternative” despite their far-right ideologies. As
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a result, some independent “digital natives” in Latin America reject the “alternative” label. In disinformation studies, scholars often use the term ‘alternative’ to describe media outlets that oppose mainstream institutions without critically addressing power dynamics. Critical media scholars argue that labeling the far right as a counter-public under the ‘alternative’ banner risks equating undemocratic groups with those advocating for democracy. The global right-wing movement is more accurately characterized as “defensive” publics due to its alignment with systemic inequalities. We contend that the right wing’s alignment with systemic inequalities, coupled with its tenuous relationship with truth, distinguishes it from progressive alternative publics. While independent digital-native media often incorporate fact-checking units to combat disinformation, right-wing outlets are significant sources of falsehoods. These outlets exploit democratic rhetoric and distort constructivist views of facts to advance anti-democratic agendas. To illustrate this tactic, the article examines the mission statements of regressive ‘alternative’ media identified by factcheckers in 2022 across eight countries in Europe and Latin America: Germany, theUK, Portugal, Spain, Brazil, Argentina, Chile, and Venezuela. By analyzing these regressive outlets’ mission statements, we uncover their illiberal discursive strategies and how they co-opt democratic rhetoric to advance exclusionary goals." (Abstract)
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"Despite the increasing number of studies examining the conflicts between the media and populist leaders, understanding how such clashes prompt shifts in journalism norms and practices remains to be thoroughly explored. Based on a literature review and the discussion of an extensive array of example
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s characterizing the Brazilian media setting, this article provides a qualitative assessment of how Jair Bolsonaro's rhetoric and actions have triggered a “critical incident” in our mainstream journalism. We consider four dimensions currently experiencing transformations: the media's (1) institutional responses and campaigns, (2) production of the news, (3) production of editorials, and (4) how media professionals have reacted to populist attacks. There is evidence that journalism has increasingly become a central topic in news texts. We have also cataloged changes in news production routines (e.g., the editors’ hesitancy to send reporters to cover some political events), the use of editorials to reinforce metajournalistic discourses, and shifts in how professionals make sense of their work. Our findings contribute to the broader literature by investigating how traditional borders and values of journalism are renegotiated during institutional crises. In addition, our analytical framework can be applied to other media settings experiencing similar tensions and help underpin the construction of empirical variables to understand meaningful changes in the field. Lastly, this study considers the possible effects that change in norms, routines, and practices can have on the democratic roles of journalism." (Abstract)
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"Soziale Medien haben die Verbreitung von Antisemitismus revolutioniert. Algorithmisch verstärkt verbreitet sich Antisemitismus auf den Plattformen in Sekundenschnelle, kostenlos und global. Die daraus resultierende Gefahr für Jüdinnen*Juden ist eine große gesellschaftliche Herausforderung. Das
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Buch gibt Einblicke in Fallstudien auf verschiedenen Plattformen und zeigt, wie soziale Medien durch die Verbreitung antisemitischer Inhalte von politischem Akteur*innen instrumentalisiert werden. Es werden innovative Methoden und Tools (CrowdTangle oder Voyant Tools) und neue Konzepte (Social Media Literacy, tertiärer Antisemitismus, antisemitische Eskalation) vorgestellt und Strategien, um Antisemitismus auf den Plattformen zu bekämpfen, kritisch evaluiert. Dieses Buch bietet eine umfassende Einführung für alle, die sich mit der Problematik Antisemitismus in den sozialen Medien auseinandersetzen wollen." (Verlagsbeschreibung)
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"Feelings of collective victimhood have been demonstrated to have a strong effect on ingroup bias, outgroup hostility and support for violence. The use of narratives stirring these feelings in far-right communications is especially concerning given their inclusion in the manifestos of several mass k
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illers across Europe and North America. However, scholars still have little knowledge on the reach of such narratives as well as the extent to which major salient events increase attention to collective victimhood messaging among far-right followers. To address these gaps, we analyze the use of collective victimhood narratives on the popular secure instant messaging service, Telegram, which has exploded in popularity in response to mainstream platforms’ attempts to moderate extremist speech. We develop a supervised machine learning algorithm to predict the presence of these discourses in text from over 18.5 million messages that were extracted from 1,870 far-right Telegram channels. We then use these data to test what impact the George Floyd protests and the storming of the US Capitol had on the frequency of collective narrative discussions on far-right Telegram. Our findings suggest that both events coincided with a significant increase in the use of victimhood narratives, thus providing insight into the radicalization process of far-right communities online." (Abstract)
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"The far right is increasingly relying on visual and less extreme online communication, for instance by using memes, to strategically mainstream their ideology. The use of humor in particular renders their communication more relatable to a mainstream audience. However, little is known about the actu
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al impacts of the different content characteristics they employ to become more appealing, in particular on less moderated platforms that function as safe online spaces for extremist ideology and contents. To fill this gap, we conducted a manual quantitative content analysis of 1,200 memes distributed within German-language far-right Telegram channels in 2020 and 2021, concentrating on humor and several content-related factors to analyze their impact on meme reach. The results demonstrate that memes with extreme far-right narratives and memes with humor received fewer views than others, but that memes with both far-right narratives and humor had a significantly increased reach. The findings highlight the mainstreaming potential of humor, particularly when used to mask extreme content that would otherwise be less appealing." (Abstract)
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"Over the last two decades, online platforms have been used to repackage racist, sexist and xenophobic ideologies into new sociotechnical forms. Digital hate is ancient but novel, deploying the Internet to boost its allure and broaden its appeal. To understand the logic of hate, Luke Munn investigat
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es four objects: 8chan, the cesspool of the Internet, QAnon, the popular meta-conspiracy, Parler, a social media site, and Gab, the "platform for the people." Drawing together powerful human stories with insights from media studies, psychology, political science, and race and cultural studies, he portrays how digital hate infiltrates hearts and minds." (Publisher description)
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"Der politische Diskurs verroht, in den sozialen Medien toben Trolle und grenzüberschreitende Witze haben Hochkonjunktur. Rechtspopulist*innen und fragwürdige Influencer*innen nutzen bewusst sprachliche Unschärfen und ironische Zwischentöne, um das Gesagte im Nachhinein relativieren zu können.
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Fabian Schäfer untersucht die besondere Aufmerksamkeitsökonomie und die Konnektivität des Likens und Teilens der sozialen Medien, die die Ausbreitung von politischem und kulturellem Zynismus anfachen. Mit dem Konzept des konnektiven Zynismus zeigt er auf, wie aus randständigem Humor Profit geschlagen und mit antidemokratischen Diskursstrategien Politik gemacht wird." (Verlagsbeschreibung)
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"Delving into the meanings, implications, contexts and effects of extreme speech and gated communities in the media landscape, the chapters analyse misleading metaphors and rhetoric via focused case studies to understand how we can overcome the risks and threats stemming from the past decade's defin
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ing communicative phenomena. The book brings together an international team of experts, enabling a broad, multidisciplinary approach that examines hate speech, dislike, polarization and enclave deliberation as cross axes that influence offline and digital conversations." (Publisher description)
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"Seit Beginn des russischen Angriffskriegs gegen die Ukraine im Februar 2022 nutzen Rechtsextreme die Ereignisse und Entwicklungen für ihre Propaganda. Dabei lassen sich sowohl pro-ukrainische als auch prorussische Positionierungen beobachten. Insbesondere werden gezielt Desinformationen und Versch
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wörungserzählungen verbreitet. Eine zentrale Plattform stellt Telegram dar: Rechtsextreme und verschwörungsideologische Akteur:innen können hier ungestört ihre Propaganda betreiben, meist ohne Löschungen befürchten zu müssen." (Seite 2)
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"In der jüngeren Geschichte wurde wohl noch nie so deutlich die Existenz und die Wirkmacht von Verschwörungstheorien vor Augen geführt wie in der Corona-Pandemie. Was lange als Randphänomen in dunklen Nischen des Internets galt, scheint auf einmal allgegenwärtig. Von der Nachbarin bis zum Abgeo
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rdneten im US-Kongress reicht das Spektrum derer, die hinter der Pandemie ein Komplott vermuten: das Coronavirus existiere entweder gar nicht oder sei absichtlich in die Welt gesetzt worden. In beiden Varianten steckt die Vorstellung, dass die Pandemie bloß ein Vorwand einer Gruppe Verschworener sei, deren eigentliches Ziel die Errichtung einer weltumspannenden Diktatur ist. Derartige „Theorien“ werden nicht geglaubt, weil sie inhaltlich überzeugend wären. Sie werden von Menschen geglaubt, die an sie glauben wollen. Denn sie bieten eine Erklärung der Welt an, die komplexe Ereignisse und Prozesse auf eine einfache Ursache zurückführt – in der Regel die Machenschaften dunkler Mächte. Derartige Behauptungen verbreiten sich in einem Netzwerk aus Medien, vermeintlichen Expertinnen und Aktivisten, die Fakten umdeuten, aber auch „alternative“ Fakten und Statistiken – oder: alternatives Wissen – verbreiten. Anlass zur Sorge bietet nicht nur die Verbindung von Verschwörungstheorien mit Rechtsextremismus und Antisemitismus, sondern auch die Entkopplung eines Teils der Bevölkerung von der Realität." (Editorial, Seite 3)
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"[...] Im günstigen Falle bilden Bibliotheken, Archive, Museen, Forschungseinrichtungen und Medien mit digitalen Angeboten, geeignet kontextualisiert und erklärt, Anlaufpunkte der Orientierung und befördern den Diskurs über den Nationalsozialismus und die damit verbundenen abscheulichen Gräuelt
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aten. Diese Institutionen können zusammen als „Stimmen der Vernunft“ in die Resonanzräume des Internets gegen die Polemik der „Schnellen und Lauten“ wirken, die diese öffentlichen Räume auch zur Verbreitung nationalsozialistischen Gedankenguts nutzen. Im vorliegenden Tagungsband wird die kritische, transdisziplinäre Debatte zur zentralen Frage nach dem „richtigen“, das heißt verantwortungsvollen Um gang mit „toxischen“ Inhalten geführt. Sie widmet sich den rechtlichen und ethischen, aber auch organisatorischen, technischen, und gesellschaftlichen Aspekten dieser Frage. Ich wünsche diesem Tagungsband aufmerksame Leser*innen und der Debatte die erforderliche Gestaltungskraft, so dass daraus Impulse für den umsichtigen Umgang mit den Digitalisaten der NS-Zeit erwachsen." (Begleitwort Seite 15)
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"The Courage Against Hate initiative has been brought together by Facebook for the purpose of sparking cross-sector, pan-European dialogue and action to combat hate speech and extremism. This collection of articles unites European academic analysis with practitioners who are actively working on coun
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tering extremism within civil society. Hate and extremism have no place on Facebook and we have been making major investments over a number of years to improve detection of this content on our platforms, so we can remove it quicker - ideally before people see it and report it to us. We’ve tripled - to more than 35,000 - the people working on safety and security at Facebook, and grown the dedicated team we have leading our efforts against terrorism and extremism to over 350 people. This group includes former academics who are experts on counterterrorism, former prosecutors and law enforcement agents, investigators and analysts, and engineers. We’ve also developed and iterated various technologies to make us faster and better at identifying this type of material automatically. This includes photo and video matching tools and text-based machine-learning classifiers. Last year, as a result of these investments, we removed more than 19 million pieces of content related to hate organisations last year, over 97% of which we proactively identified and removed before anyone reported it to us." (Introduction, page 2)
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"Laying out the core elements of a progressive prevention infrastructure, this paper makes the case for placing human rights as the central goal of prevention work. We highlight both the major damage done to prevention through violations of fundamental rights in the name of fighting terrorism and ex
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tremism, as well as the profound harms to human rights resulting from extremist mobilisation. As such, we argue that preventing extremism – defined in terms of supremacist ideologies which run counter to universal rights – must at its heart be seen as an exercise in safeguarding human rights, rather than merely preventing violence. While focusing on the UK policy context, this paper also takes stock of international developments, including the implications for prevention of an increasingly emboldened, mainstreamed and transnational extremism threat emanating from a broad ideological spectrum in the US, across Europe and beyond." (Executive summary, page 4)
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"Rechtsextremistisch, antisemitisch oder rassistisch motivierten Anschlägen fielen seit 2019 in Neuseeland, den USA, Norwegen und Deutschland 86 Menschen zu Opfer. Die Täter verbindet nicht nur ihr Hass, sondern ebenso ihre Radikalisierung im Internet. Sie alle fanden zuvor in einschlägigen Foren
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Gleichgesinnte und Ansporn, ideologische Substrate für ihr Weltbild, aber auch Anleitungen zur Herstellung von Waffen. Bei dem Anschlag auf die Synagoge in Halle hatte sich der Attentäter für eine Online-Übertragung der Tat ausgerüstet – sie öffentlich sichtbar zu machen gehört, so der Tenor des Buches, zum Kalkül eines speziellen, ausschließlich männlichen Tätertypus. Im realen Leben sei er (selbst)isoliert, aber virtuell und global bestens vernetzt. In Anlehnung an die Strategien, die Codes und Ziele einschlägiger Computerspiele inszeniere er den Terror und biete ihn einem gleichgesinnten internationalen Publikum dar. Das Weltbild dieser Täter sei antisemitisch, rassistisch und misogyn, zugleich vielfach von Selbstmitleid, gekränkter Männlichkeit und Selbsthass bestimmt – das Ventil, mit diesen Affekten fertig zu werden, finden sie in imaginierten oder auch realisierten Gewalttaten. Die Autorinnen und Autoren beleuchten Motive, Sozialisation und Selbstinszenierung der Täter und fragen, welche Verbindungen zwischen der virtuellen Radikalisierung und den realen Gewalttaten von Rechtsterroristen bestehen. Ein eigenes Kapitel befasst sich zudem mit der Rechtslage gegen Hass im Internet." (Verlagsbeschreibung)
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